Matthew Day Jackson (1974) heeft al jaren succes met zijn spraakmakende installaties in de Verenigde Staten. Sinds kort verovert hij ook museaal Europa. In samenwerking met het MAMbo in Bologna en het Kunstmuseum Luzern, brengt het GEM, museum voor actuele kunst in Den Haag begin 2012 zijn eerste grote solotentoonstelling in Europa.

Met werk van 2007 tot nu laat Day Jackson zijn veelzijdigheid zien als onderzoekend kunstenaar. In zijn aansprekende video’s, sculpturen, schilderijen en tekeningen stelt hij de heroïsche geschiedenis van de Verenigde Staten ter discussie, zet vraagtekens bij de Amerikaanse droom, verbindt heden en verleden en verdiept zich in wetenschap en techniek.

Archeologie van de hedendaagse kunst

In de tentoonstelling neemt Matthew Jackson de toeschouwer mee op een reis door een wereld waarin heden en verleden samensmelten. Te zien zijn zijn bekende Life en Time covers waarin hij beeldiconen uit verschillende tijden samenbrengt die in hun nieuwe context een andere betekenis krijgen. En zijn films In search of… waarin hij gebruik maakt van Amerikaanse samenzweringstheorieën die hij op eigen wijze samenvoegt. Fragmenten uit tv-series, onderbroken door absurde scènes of nep reclame, stellen de waarheid van wat je ziet ter discussie. In zijn ‘study collections’, open metalen kasten waarin een verzameling objecten (bijvoorbeeld schedels, maquettes en potten) uitgestald is, stelt Day Jackson zich op als een archeoloog van de hedendaagse kunst.

De belevenis van Day Jackson

De koppeling van (kunst)geschiedenis en heden is ook terug te zien in bijvoorbeeld het werk The Tomb (2010) dat is geïnspireerd op het beeld La Tombe de Philippe Pot door Antoine Le Moiturier uit de 15e eeuw dat in het Louvre staat. De vertaling naar het heden maakt Day Jackson door in zijn versie de gekapte monniken die de beeltenis van Pot dragen te vervangen door astronauten. Op hun schouders dragen de astronauten een glazen kist met daarin een soort skelet met de maten van de kunstenaar. Waar de toeschouwer in het Louvre het gevoel heeft tegen acht machtige mannen aan te kijken, wordt het werk van Day Jackson een echte belevenis; men kan tussen de astronauten door lopen.

Gemeentemuseum verwerft relief uit August 6, 1945 serie

Het Gemeentemuseum Den Haag verwierf, met dank aan de Vrienden van het Gemeentemuseum, onlangs een reliëf uit een serie die Matthew Day Jackson in 2009 maakt waarvan alle werken dezelfde titel dragen: August 6, 1945. Deze historische datum waarop de atoombom viel op Hiroshima, markeert het einde van de Tweede Wereldoorlog, maar is ook het begin van een tijdperk waarin we moeten leven met de angst voor een vernietigende herhaling. De serie bestaat uit bovenaanzichten van verschillende steden die in de Tweede Wereldoorlog door de geallieerden zijn gebombardeerd – in het geval van het Gemeentemuseum bijvoorbeeld Peenemünde, de stad waar de V2 werd gemaakt. De ‘stadsplattegronden’ zijn gemaakt van blokken hout, die Matthew Day Jackson vervolgens in brand steekt. Het resultaat is een, als door een atoombom getroffen, zwart geblakerde stad met rivieren van gesmolten lood.

Catalogus

Bij de tentoonstelling verschijnt een gelijknamige Engelstalige catalogus met bijdragen van Gianfranco Maraniello, Martin J. Sherwin en Steve Pulimood (€ 30).

De tentoonstelling is mede mogelijk gemaakt door galerie Grimm en Hauser & Wirth.